ZEBRA : une première mondiale pour des éoliennes 100% recyclables et une énergie plus durable

Une innovation qui change la donne pour l’industrie éolienne

L’énergie éolienne est au coeur de la transition énergétique, mais la gestion des pales en fin de vie restait un défi majeur. C’est pour y répondre que le projet ZEBRA (Zero wastE Blade ReseArch) a vu le jour en septembre 2020, avec l’ambition de créer la première pale d’éolienne 100% recyclable au monde. Porté par l’IRT Jules Verne avec des acteurs industriels et des centres de recherche tels qu’Arkema, CANOE, ENGIE, LM Wind Power, Owens Corning et SUEZ, ce projet a permis une avancée majeure vers l’économie circulaire dans l’industrie éolienne.

Une innovation technique et inédite au service de l’économie circulaire

L’un des succès notables de ZEBRA a été la conception et la fabrication de 2 pales à l’échelle 1 (62 mètres puis 77 mètres) qui ont été testées et validées suivant une méthodologie qualifiée. Le projet ZEBRA est parvenu avec succès à recycler les matériaux utilisés dans leurs fabrications : la résine Elium®, l’adhésif Bostik et les tissus Ultrablade®. L’impact environnemental de ces innovations est considérable. Le recyclage en boucle fermée développé par Arkema et CANOE permet de récupérer la résine (rendement supérieur à 75 % dans le processus de thermolyse) et la fibre de verre qui est refondue, offrant ainsi une solution durable pour le traitement des pales en fin de vie. Owens Corning a réussi à intégrer les fibres de verre recyclées dans de nouveaux produits, tandis que SUEZ a optimisé le processus de démantèlement et de broyage. Ces avancées réduisent significativement l’empreinte carbone des éoliennes en fin de cycle.

Une équation technicoéconomique viable

L’analyse du cycle de vie menée par ENGIE Lab CRIGEN a confirmé que le recyclage des pales ZEBRA engendre une réduction de 30% des émissions de CO2 par rapport à des solutions traditionnelles. En démontrant la faisabilité technico-économique des pales recyclables, le projet ZEBRA pose les bases d’une adoption à grande échelle de ces innovations.
Le projet ZEBRA est plus qu’une avancée technologique ; il constitue une première mondiale en intégrant des matériaux recyclés dans la fabrication de nouvelles pales. Il prouve que l’éolien peut non seulement produire de l’énergie propre, mais aussi s’inscrire dans une logique de durabilité globale.
Cette réussite collective place l’industrie éolienne à l’avant-garde de l’économie circulaire et inspire un modèle de conception et de production plus respectueux de l’environnement.